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Fracasa el lanzamiento del satélite LM 400 de Lockheed Martin a bordo del cohete Alpha de Firefly Aerospace
Fracasa el lanzamiento del satélite LM 400 de Lockheed Martin a bordo del cohete Alpha de Firefly Aerospace
Una misión clave de Lockheed Martin para demostrar nuevas tecnologías satelitales terminó en fracaso este martes tras una anomalía durante el lanzamiento del cohete Alpha de Firefly Aerospace. La misión, que despegó desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California, sufrió problemas críticos tras la separación de la primera etapa del cohete y antes de la ignición de la segunda etapa, lo que impidió que la nave alcanzara su órbita prevista.
La anomalía provocó la pérdida de la extensión de la tobera del motor, lo que redujo significativamente el empuje del vehículo, haciéndolo incapaz de llegar al espacio. Aunque inicialmente Firefly informó que la nave había alcanzado una órbita baja, posteriormente confirmó que el satélite reentró en la atmósfera y cayó en el Océano Pacífico.
“El equipo está trabajando estrechamente con nuestros clientes y la [Administración Federal de Aviación] para investigar y determinar la causa raíz de la anomalía”, indicó Firefly en un comunicado.
Una misión clave para validar el bus satelital LM 400
La nave espacial perdida formaba parte de una misión autofinanciada por Lockheed Martin para probar su plataforma satelital LM 400, un sistema multimisión diseñado para operar en diversas órbitas y configuraciones. Este bus satelital destaca por su arquitectura modular, capacidad de procesamiento de datos a bordo y su compatibilidad con diferentes lanzadores.
“Es importante para nosotros ejercitar un LM 400 a través de todo el ciclo de vida, en preparación para las futuras necesidades de nuestros clientes”, explicó Bob Behnken, vicepresidente de exploración, productos y tecnología de Lockheed Martin, durante una sesión informativa previa al lanzamiento.
Segundo fallo consecutivo en lanzamientos con Firefly
Este incidente se produce apenas unos meses después de otra anomalía ocurrida en diciembre de 2023, cuando un cohete Alpha de Firefly entregó un satélite experimental de Lockheed Martin en una órbita incorrecta.
A pesar de estos contratiempos, Lockheed mantiene su apuesta por Firefly Aerospace, con un contrato firmado en junio de 2024 que prevé hasta 25 misiones de aquí a 2029, incluyendo 15 reservas de lanzamiento y 10 misiones opcionales.
“Navegar el riesgo e ir rápido son parte de estas demostraciones autofinanciadas, y el conocimiento que ya hemos adquirido del proceso de producción y validación del LM 400 beneficiará a futuras misiones de nuestros clientes”, señaló Chip Eschenfelder, portavoz de Lockheed Martin.
Una carrera contrarreloj por validar nuevas tecnologías satelitales
Lockheed Martin continúa enfocada en perfeccionar su plataforma LM 400 para futuros contratos tanto comerciales como gubernamentales. Esta clase de demostraciones, aunque arriesgadas, permite a la compañía acelerar la validación de sus productos en un entorno real, mejorando procesos de producción, lanzamiento y operación en órbita.
La industria aeroespacial seguirá atenta a los resultados de la investigación sobre la anomalía y a los próximos pasos de Lockheed y Firefly, en un mercado donde la fiabilidad y la reducción de riesgos son factores clave para la competitividad.
