Ahora Leyendo: El Pentágono retrasa tres años la entrega del interceptor hipersónico de fase de planeo
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El Pentágono retrasa tres años la entrega del interceptor hipersónico de fase de planeo
El Pentágono retrasa tres años la entrega del interceptor hipersónico de fase de planeo
La Agencia de Defensa de Misiles (MDA) enfrenta un importante retraso en su programa para desarrollar un interceptor capaz de neutralizar armas hipersónicas durante su fase de planeo. Según su director, el teniente general Heath Collins, la entrega de esta capacidad crítica podría demorarse hasta 2035, tres años más tarde de lo previsto.
“El retraso es consecuencia de decisiones relacionadas con prioridades y recursos”, explicó Collins durante una audiencia en el subcomité de Fuerzas Estratégicas de la Cámara de Representantes.
La MDA, presionada por las limitaciones presupuestarias, se vio obligada a finalizar anticipadamente la fase de competencia en el desarrollo del sistema, seleccionando a Northrop Grumman como contratista único en otoño de 2023, antes incluso de completar la revisión preliminar de diseño. Esta medida, aunque busca acelerar los plazos, reduce la competitividad y puede comprometer la innovación en el programa.
El Congreso exige resultados, pero los recursos no acompañan
La Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 2024 estableció objetivos ambiciosos: alcanzar la capacidad operativa completa del Interceptor de Fase de Planeo (GPI) antes de 2032 y disponer de al menos 12 unidades para pruebas antes de finales de 2029.
Sin embargo, Collins advirtió que, con la financiación actual, la entrega de esta capacidad se retrasaría hasta 2035. “Es principalmente un problema de recursos. Creemos que podríamos recuperarnos para 2032, pero eso requeriría mayores fondos y sin aumentar los riesgos programáticos”, añadió.
Mientras tanto, la única capacidad efectiva disponible para enfrentar amenazas hipersónicas es el misil SM-6, en combinación con la capacidad del radar terminal basado en el mar, una solución limitada frente a la creciente amenaza global.
Retraso también en el Interceptor de Nueva Generación (NGI)
Además del programa GPI, la MDA confirmó un retraso de 18 meses en la entrega del Interceptor de Nueva Generación (NGI), que reemplazará a los actuales interceptores basados en tierra (GBIs), componentes clave del sistema de defensa de misiles intercontinentales de EE.UU.
La agencia seleccionó en abril de 2024 a Lockheed Martin y L3Harris’ Aerojet Rocketdyne como responsables del desarrollo del NGI, adelantando la decisión un año y medio antes de lo previsto.
“Hicimos esa selección anticipada debido a prioridades presupuestarias. Sin embargo, el desarrollo del nuevo motor cohete sólido presenta desafíos que están impactando directamente en los plazos de entrega”, reconoció Collins.
Inicialmente, la capacidad operativa del NGI estaba programada para el cuarto trimestre del año fiscal 2028, pero este calendario ahora es incierto.
El programa Golden Dome y la necesidad de reforzar la defensa nacional
El NGI es un componente clave de la futura arquitectura de defensa antimisiles de la administración Trump, conocida como Golden Dome, diseñada para proteger el territorio estadounidense frente a amenazas aéreas e intercontinentales.
Aunque los detalles de este nuevo escudo aún no se han revelado oficialmente, se espera que implique una ampliación significativa del número de interceptores, superando los 44 GBIs existentes.
“Estamos totalmente comprometidos con este programa, que sigue siendo la base de la protección contra misiles balísticos intercontinentales. Pero no podemos ignorar la preocupación que genera cualquier retraso en la implementación de esta capacidad crítica”, concluyó Collins.
El Pentágono trabaja contra reloj para mitigar estos retrasos, actualizando los GBIs actuales y optimizando su software para enfrentar amenazas inmediatas, mientras la industria de defensa y los legisladores presionan por más recursos y una ejecución más eficiente de estos programas estratégicos.
