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El presidente de Aerojet revela una nueva estrategia en la fabricación de motores de cohetes
El presidente de Aerojet revela una nueva estrategia en la fabricación de motores de cohetes
En un contexto de creciente demanda mundial de misiles tácticos y estratégicos, Aerojet Rocketdyne, empresa proveedora clave de motores de cohetes sólidos, está ampliando significativamente su capacidad de producción. Esta expansión se produce tras su adquisición por parte de L3Harris hace casi dos años, un movimiento que ha marcado un antes y un después en la estrategia de producción de la compañía.
Aerojet Rocketdyne ha iniciado la construcción de cuatro nuevas instalaciones de producción de motores de cohetes sólidos en su campus de Camden, Arkansas. Estas nuevas instalaciones están diseñadas para aumentar significativamente la capacidad de producción de la compañía para satisfacer la demanda de sistemas de misiles como Stinger, Javelin y el Sistema de Misiles de Lanzamiento Múltiple Guiado (GMLRS).
En una entrevista reciente con Defense News, Ken Bedingfield, director financiero de L3Harris y presidente de Aerojet Rocketdyne, detalló los progresos y los planes futuros de la empresa. “Desde la adquisición, hemos reducido aproximadamente un 60% las entregas atrasadas que heredamos”, explicó Bedingfield. Según él, la empresa no solo ha aumentado la inversión en gastos de capital para expandir las capacidades en las instalaciones existentes, sino que también colabora estrechamente con el gobierno de EE.UU., beneficiándose de la financiación de la Ley de Producción de Defensa para poner en marcha una nueva instalación.
Esta expansión no solo se centra en aumentar la producción física. Aerojet Rocketdyne está innovando en la manera de fabricar, integrando tecnologías avanzadas como la robótica y la automatización para mejorar la eficiencia y la asequibilidad de sus productos. “Estamos enfocados en la asequibilidad, tratando de entregar la máxima capacidad al menor costo posible”, afirmó Bedingfield. Esto incluye la revisión del diseño de los motores, el estudio de nuevos materiales para los propelentes y la optimización de su combustión para maximizar el alcance y la eficacia.
Aunque la compañía ha hecho grandes avances en la reducción de atrasos y la ampliación de la capacidad, Bedingfield reconoce que siempre habrá cierto nivel de entregas pendientes debido a la naturaleza fluctuante de la demanda y los recursos disponibles. Sin embargo, se muestra optimista sobre alcanzar un estado más estable hacia finales de 2025, donde las mejoras en la capacidad y la continuación en la reducción de atrasos permitirán a Aerojet Rocketdyne satisfacer más eficazmente las necesidades del mercado.
Este enfoque en la innovación y la expansión refleja la posición de Aerojet Rocketdyne y L3Harris en un mercado competitivo y de rápido crecimiento, subrayando su papel crucial en la defensa nacional e internacional a través de la provisión de tecnologías clave para sistemas de misiles avanzados.
En un contexto de creciente demanda de sistemas de defensa avanzados, la industria de fabricación de motores de cohetes sólidos está experimentando una significativa transformación. Las empresas líderes en el sector están adoptando una mayor automatización en sus procesos de producción para mantenerse al día con las exigencias del mercado y mejorar la eficiencia y la calidad del producto final.
Una de estas empresas, que recientemente ha aumentado sus inversiones en capital y tecnología, está llevando a cabo una expansión en sus instalaciones de Camden y Huntsville. Según explicó un portavoz de la compañía, este incremento en la automatización no solo busca mejorar la precisión en la fabricación de los motores, sino también reasignar la fuerza laboral hacia tareas que requieren un alto nivel de especialización y control de calidad.
“Estamos contratando en Camden y Huntsville. Todavía necesitamos personas, pero las tareas que desempeñarán serán diferentes. A medida que avanzamos, hay más ciencia y quizás menos arte en la producción de un motor”, señaló el representante de la empresa. Este cambio implica una mayor aplicación robótica de materiales tanto interna como externamente en los motores, así como en los procesos de vertido y fundición del propelente.
La empresa también está poniendo un énfasis considerable en la recopilación y análisis de datos predictivos, lo que permite una mejor anticipación de las necesidades de mantenimiento y optimización de los procesos de producción. “La oportunidad de que la mano de obra participe en algunos aspectos de esto es significativa, especialmente en procesos menos repetitivos y de menor volumen”, agregó el portavoz.
En cuanto a la velocidad de producción, la empresa ha logrado acelerar significativamente la fabricación de motores de cohetes sólidos para sus principales programas, aunque enfrenta desafíos relacionados con la contratación y la dependencia de componentes de proveedores específicos, como carcasas y boquillas. “Hemos estado haciendo inversiones en la base de suministro y en los proveedores, proporcionándoles capital y equipos para acortar estos tiempos”, explicó.
Además de mejorar la eficiencia en la producción, la empresa está trabajando en introducir flexibilidad en sus procesos manufactureros para adaptarse a las fluctuaciones futuras en la demanda. “Estamos intentando pensar en cómo hacer que estas inversiones sean más flexibles, utilizables en múltiples productos y programas”, dijo el portavoz. Este enfoque menos centrado en programas específicos permitiría una adaptación más rápida a diferentes requisitos de producción semana a semana.
Esta reestructuración en la fabricación de motores de cohetes sólidos representa un ejemplo claro de cómo la industria de defensa está evolucionando hacia modelos de producción más ágiles y tecnológicamente avanzados, preparándose no solo para satisfacer las demandas actuales, sino también para adaptarse a los desafíos futuros.
En el marco de una industria de defensa en constante evolución y ante desafíos geopolíticos emergentes, la empresa L3Harris se está posicionando como un actor clave e innovador. Con una estrategia que apuesta por la agilidad y la colaboración con nuevas empresas, L3Harris busca no solo cumplir con las exigencias legales, sino también adaptarse dinámicamente a las fluctuantes demandas del sector.
La compañía, que se describe a sí misma como un “disruptor de confianza” en la industria, ha expresado su compromiso con la asociación con entidades no tradicionales y emergentes del sector de defensa. Esta apertura hacia la colaboración se alinea con una visión de acelerar procesos y fomentar la innovación, aspectos cruciales para mantener la competitividad en un entorno tecnológicamente avanzado y rápidamente cambiante.
Un punto focal en la actual agenda de L3Harris es su respuesta a la orden ejecutiva del presidente Donald Trump para establecer un escudo de defensa de misiles, denominado “Golden Dome”, destinado a proteger el territorio nacional. La compañía ha respondido a todas las solicitudes de información (RFIs) emitidas por la Agencia de Defensa de Misiles, mostrando su entusiasmo por contribuir a este proyecto crucial para la seguridad nacional.
L3Harris destaca en varias áreas tecnológicas que son fundamentales para el desarrollo de “Golden Dome”. Entre ellas se incluyen la advertencia de misiles basada en el espacio, el seguimiento de misiles y las tecnologías asociadas a interceptores. Además, la firma ha logrado posiciones importantes en varios programas de interceptores, destacando su participación en el ámbito de la propulsión y el control de actitud y desvío.
Recientemente, L3Harris ha jugado un papel crucial en la prueba FT-X 40, la primera de su tipo en emplear un nuevo motor desarrollado por la compañía, así como en la evaluación de capacidades hipersónicas, un área de interés y competencia para la empresa. Este éxito subraya la capacidad de L3Harris de no solo responder a las demandas actuales de defensa, sino también de anticiparse y moldear las futuras capacidades en el ámbito de la seguridad nacional.
En conclusión, L3Harris no solo está respondiendo a las necesidades inmediatas impuestas por las políticas de defensa, sino que también está liderando el camino hacia innovaciones disruptivas que prometen transformar la industria y fortalecer la seguridad nacional en un mundo cada vez más incierto y tecnológicamente avanzado.
